Исходный материал загружается на лоток и за счет возвратно-поступательного движения лотка по роликам, равномерно перемещается в заданном направлении. В исполнении качающихся питателей с колосниковой решеткой, исходный материал разделяется на заданные по размеру фракции: сверхмерный материал (размером более ширины зазора между колосниками) скатывается чаще всего непосредственно в рабочую машину (дробилку); материал, прошедший сквозь колосники, равномерно подается на ленту транспортера.